Лестница считается сложнейшим объемным элементом дома, обеспечивающим по разным траекториям его вертикальные связи. Лестница представляет собой чередующиеся горизонтальные части (это лестничные площадки) и наклонные части с многоступенчатой поверхностью (это лестничные марши). 
Лестницы по расположению в лестничной клетке маршей различают одномаршевые, двухмаршевые, а также трехмаршевые. Промежуточная площадка должна иметь ширину не меньше, чем ширина марша, а у этажной площадки ширина определяется наиболее удобным расположением в квартирах входных дверей, однако она точно так же не может быть меньше, чем ширина марша.
Самым распространенным лестничным типом считается двухмаршевый, в плане марши нисходящие и восходящие разделены промежутком 10-15 сантиметров. Перильный поручень обычно имеет высоту 0,9-0,95 метра над уровнем площадки. В свою очередь уровень пола площадки находится на 2 сантиметра ниже полового уровня обслуживаемых помещений.
Безусловно, лестничная клетка ограждается огнестойкими капитальными стенами. В ограждении должен быть устроен лишь проем для выхода на чердак. Маршевые ступени обычно опираются на тетивы (двухкосоурные) или косоуры двумя концами, или же — на косоур одним концом, а вторым — заделываться в стену (то есть, однокосоурные), либо одним концом заделываться в стену и висеть свободно другим (то есть, бескосоурные лестницы).
Заделка конца ступени при бескосоурных маршах в кирпичную стену может быть лишь при стенах, ширина которых не тоньше полутора кирпича. Лестницы общего пользования из дерева обычно делаются двухмаршевыми и одномаршевыми. Их использование по правилам противопожарной безопасности ограничивается в основном двух- и одноэтажными домами. Ступени находятся на тетивах или на косоурах.
У маршевых лестниц существуют ограничения по некоторым параметрам лестничного марша. Ступень должна иметь ширину не менее 80 сантиметров. Более узкая лестница будет неудобной в эксплуатации. Исходя из этого, ширина 80 сантиметров — минимум, при котором спускаться и подниматься еще удобно, 90 сантиметров — допустимо, 100 и выше — очень комфортно. Оптимальной величиной принято считать 100 сантиметров. Ступень лестницы должна иметь глубину не меньше 30 сантиметров.
На ступень каблук должен вставать надежно и прочно, иначе такая лестница не будет считаться полностью безопасной. Есть фирмы, предлагающие ограничить эту величину 25 сантиметрами. Однако этого не достаточно, поскольку средний человек имеет стопу длиной примерно 27-30 сантиметров. Самыми комфортными считаются ступени, имеющие глубину 30-35 сантиметров.
Наиболее комфортной и удобной высотой ступени является величина 15 сантиметров.